池永陽の「ペダルの向こうへ」という小説を読みました。
 | ペダルの向こうへ (光文社文庫)     by G-Tools |
↑09年７月発売の文庫です
いうまでもなく、タイトルと表紙の自転車の写真に惹かれて購入（←ホント単純）。
さっそく読んでみたのですが......えーっと、これは「自転車小説」ではありません(笑)！ 自転車小説だと思って読むと、たぶん「あれ？」と思うことでしょう。そうではなく、「ホロっと泣けて、心が温かくなる小説」が読みたいな、というときに手にとってください。
物語の主人公は、父と子です。息子は中１の隆。１年前、母が運転する車が事故を起こし、同乗していた彼は右足膝下を切断、義足生活となり、それ以来、不登校となっています。事故当日、仕事と偽って愛人と会っていた夫の洋介は、息子と向き合うために仕事をやめ、妻の遺骨を届けようと、隆を伴って自転車で妻の故郷・宮古島を目指すのです。
小説は８つの短編からなるオムニバス長編。福生の自宅を出発した２人が、日本各地に立ち寄りながらさまざまな経験をし、少しずつ人間として再生していく様子が淡々と描かれていきます。それぞれの舞台は、湘南、樹海、信楽、神戸、瀬戸内、柳川、那覇、そして宮古島。いずれの物語にも深く死者たちがかかわってくるのですが、読後感は驚くほどさわやかです。
各地を訪れる洋介と隆が重い過去を背負っているとするのなら、そこで出会う人々もまた、それぞれに深い事情を抱えています。互いに心に傷をもつ彼らが出会い、語り合うことで、彼らは次第に癒されていくのです。文章はとても読みやすく、400ページほどの文庫をあっという間に読み終わってしまいました。
先ほども述べたように「自転車小説」ではないため、彼らがどのような自転車に乗って、どのようなルートでどのような苦労をして旅をしたかについては、ほとんど言及はありません。自転車については「太いタイヤをつけたマウンテンバイク」以外に何も書かれていないしなあ。
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別に「自転車旅」でなくても構わないような気もするのですが、日本国内を少しずつ南下して、父と子の魂の再生を描く......という設定においては、自転車というアイテムが必要だったのかもしれません。
冒頭のエピソードではほとんど言葉を発することのなかった隆ですが、話を追うごとに自分の意思を表すようになっていきます。新幹線や飛行機の旅ではこんな変化は望むこともできないでしょうし、さすがに徒歩の旅では時間がかかりすぎかも。
心が癒されていく過程と自転車の速度がピッタリシンクロしているからこそ、この物語が生まれたのではないでしょうか。逆に、自転車メインの「旅行記」だったら、こんな感動的な人間ドラマにはならなかったでしょうしね。
この著者の小説を読むのは初めてだったのですが、著作リストを見ると、こうした「ほのぼの／癒し／人情」系の小説が多いみたい。機会があったら、他の小説も読んでみようかな。
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本はけっこう読んでいるのですが、ブックレビューのほうが書くのに時間がかかるので、なかなか記事にできず反省しております。今後はできれば週イチでブックレビューを書きたい！と、所信表明してみたりして（たまには自転車以外のジャンルも登場予定）。
この表紙をみたら絶対自転車小説と思いますよ。
だいたいこのシルエットのどこが太いタイヤを履いたマウンテンバイクなんでしょうか？
自転車ブームにあやかって売れそうな表紙つくりをしてしまったのがバレバレです。
話自体はよさそうなので微妙な感じがしますね。
いや、まじめに書評は疲れますよね?
私は2行コメントでお茶を濁していますが…
週イチですか!? 期待してます(キラーン)
nekki5149さん、コメントありがとうございます。
書店で購入したときは、オビで表紙全体が見えなかったのであまり気づきませんでした(笑)。イメージ写真なんでしょうね。冒頭のエピソードがあまりに類型的だったので期待しなかったのですが、後にいくにつれてよくなりました。まぁちょっと安易なような気もしましたが。
小隊長さん、コメントありがとうございます。
わー、なんだか墓穴を掘ったような(笑)。できるだけ「ガッカリした」みたいなコメントは書きたくないので、紹介する本は選ばないといけませんね。それでも、本文じゃなくてコメント欄に本音が出てしまうかも（今回もそうですが）。